Kita sering kali mencampuradukkan meditasi dengan konsentrasi atau kontemplasi.
Singkatnya, kita dapat mengatakan bahwa konsentrasi pada dasarnya bersifat objektif. Konsentrasi adalah pemusatan perhatian pada rangsangan indra. Ketika Anda mendengarkan atau membaca secara intensif, Anda memfokuskan kesadaran Anda pada serangkaian getaran tertentu yang datang kepada Anda melalui organ reseptif tertentu, seperti mata atau telinga.
Kontemplasi sebaliknya bersifat subjektif.
Kesadaran difokuskan pada akal, ingatan, imajinasi, dengan kata lain, pada ide-ide yang sudah ada dalam kesadaran atau yang sedang disusun kembali menjadi suatu tatanan baru. Baik dalam konsentrasi maupun dalam kontemplasi, kemauan diperlukan. Keduanya bukanlah keadaan pasif.
Meditasi sejati sering kali keliru diartikan sebagai sebuah kata bersama dengan proses mental lainnya tetapi sebenarnya sangat berbeda. Tujuan meditasi bukanlah untuk memfokuskan perhatian pada sesuatu secara khusus. Dalam meditasi, Anda berusaha mengubah tingkat kesadaran. Anda mencoba menggunakan kondisi kesadaran lain tetapi Anda tidak mengantisipasi apa yang akan terwujud. Dalam meditasi, Anda tidak memiliki pikiran terbatas yang pasti dalam benak seperti dalam kontemplasi.
Kesadaran dapat diibaratkan seperti tuts piano. Ia terdiri dari serangkaian oktaf atau tingkatan, yang satu menyatu dengan yang lain. Pada level terendah adalah bentuk kesadaran yang paling umum kita gunakan, yaitu kesadaran objektif. Tepat di atasnya terdapat subjektif dengan berbagai prosesnya—penalaran, ingatan, dan seterusnya—yang telah kami sebutkan.
Di luar kedua level ini masih banyak lagi.
Psikologi telah menetapkan seluruh aliran kesadaran di luar banyak nama ini, seperti prasadar, bawah sadar, dan bawah sadar. Meditasi sejati bertujuan untuk mencapai satu atau lebih tingkat kesadaran lainnya. Analogi lain dapat digunakan untuk penjelasan yang lebih baik, yaitu tentang tangga. Biasanya dalam kesadaran kita, kita berganti dari anak tangga pertama – yang objektif, ke anak tangga kedua – yang subjektif, pada tangga kesadaran ini. Faktanya, kita telah belajar bahwa masih banyak lagi anak tangga di atas kedua anak tangga ini yang mungkin belum kita alami.
Meditasi adalah keinginan untuk mencapai dan mengalami keadaan pikiran bawah sadar ini.
Gambaran dan sensasi yang mungkin dialami akan sangat berbeda dalam berbagai hal dibandingkan dengan apa yang biasa kita persepsikan secara objektif dan subjektif.
Faktanya, apa yang disebut intuisi, atau wawasan, adalah kilasan kesadaran yang datang dari salah satu tingkat kesadaran lainnya.
Jadi, akibatnya, tujuan meditasi adalah untuk mewujudkan transisi kesadaran sehingga melalui perubahan itu kita dapat mencapai tingkat pikiran yang lebih tinggi.
Bagaimana transisi kesadaran atau meditasi ini dicapai?
Tidak ada rumus yang universal dan pasti. Ada banyak metode yang dapat dipraktikkan dan yang mungkin sering kali berasal dari berbagai agama Timur, sistem mistik dan metafisik. Tidak peduli teknik mana yang digunakan, meditasi sejati tidak ada hubungannya dengan hipnosis diri atau kondisi seperti trans.
